Mikroplastikas ir mikropluoštai – mažos dalelės, darantys didelį poveikį

Tekstilės ir plastiko sektoriai susiduria su panašiais atliekų valdymo iššūkiais – o vienas iš didžiausių yra tas, ko nematome plika akimi. Dauguma yra girdėję apie mikroplastiką – smulkias daleles, kurios atsiskiria nuo didesnių plastikinių gaminių ir pasklinda vandenyje, dirvožemyje ar net ore. Tačiau mažiau žinoma, kad tekstilės pramonė turi savo šios problemos versiją: mikropluoštus – mikroskopinius siūlelius, kurie atsiskiria skalbiant, dėvint ar gaminant drabužius. Jie beveik nematomi, tačiau jų poveikis auga, o supratimas apie juos yra svarbus kuriant išmanesnes žiedines sistemas.

Mikroplastikas – tai plastiko dalelės, mažesnės nei 5 milimetrai. Jos susidaro, kai didesni plastiko gaminiai suyra dėl saulės šviesos, trinties, skalbimo ar dėvėjimo. Mikropluoštai – specifinė mikroplastiko rūšis: itin ploni siūlai, daugiausia atsiskiriantys nuo sintetinių ar mišrių audinių. Jie išsiskiria gamybos metu, dėvint, skalbiant ar džiovinant. Natūralūs pluoštai (pvz., medvilnė ar vilna) taip pat gali tapti mikropluoštais, ypač jei jie dažyti, dengti ar chemiškai apdoroti, o tai lėtina jų irimą.

Mikroplastikas randamas visur – upėse, vandenynuose, žemės ūkio dirvožemyje, geriamajame vandenyje ir net ore. Mokslininkai jo aptiko žuvyse, jūros druskoje ir vis dažniau – žmogaus audiniuose. Tiesa ta, kad ilgalaikio poveikio sveikatai dar iki galo nesuprantame. Tyrimai tęsiami, o susirūpinimas didėja. Tačiau žinoma tai, kad patekęs į aplinką mikroplastikas beveik neįmanoma surinkti. Jis kaupiasi, keliauja per maisto grandines ir išlieka dešimtmečius ar net šimtmečius.

Mikroplastiko šaltinių yra daug: sintetiniai drabužiai, kurie skalbiant išskiria mikropluoštus; padangų dilimas, išskiriantis daleles keliuose; pakuotės ir plėvelės, skyla į fragmentus; žvejybos įranga, yranti jūrų aplinkoje; pramoniniai procesai, kurių metu susidaro dulkės primenančios polimerų dalelės. Vien tik tekstilės sektorius, manoma, sudaro iki 35% mikroplastiko, patenkančio į vandenynus, ir yra vienas didžiausių taršos šaltinių.

Atsižvelgiant į šiuos mastus, mikroplastiko ir mikropluoštų išmetimo mažinimui reikalingi koordinuoti veiksmai visoje vertės grandinėje. Kol poveikis sveikatai vis dar tiriamas, jau šiandien egzistuoja praktiniai sprendimai, galintys sumažinti mikroplastiko ir mikropluoštų patekimą į aplinką:

• patobulintas tekstilės ir polimerų dizainas: tvirtesni siūlai, tankesni audiniai, mažiau dangų ir paprastesnė sudėtis;
• filtravimo technologijos: skalbimo mašinų filtrai, pramoniniai filtrai ir pažangios nuotekų valymo sistemos;
• išmanesni duomenys apie produktus: skaitmeniniai produktų pasai padeda identifikuoti pluošto ir polimero tipą, gerinant rūšiavimą ir surinkimą;
• aukštos kokybės perdirbimo sistemos: kontroliuojama aplinka leidžia efektyviau surinkti pluoštus ir mažina poreikį pirminėms plastiko žaliavoms;
• politikos priemonės: išplėstinė gamintojo atsakomybė ir ekodizaino reikalavimai skatina mažiau dalelių išskiriančius ir patvaresnius gaminius.

Suderinus geresnį produktų dizainą ir efektyvias surinkimo sistemas, perdirbimas tampa platesnės strategijos dalimi, mažinant mikroplastiko ir mikropluoštų išmetimą.

RMP mikroplastiko ir mikropluoštų taršą vertina kaip bendrą tekstilės ir plastiko sektorių iššūkį – ir kaip bendrą inovacijų galimybę. Gerinant dizainą, remiant aukštos kokybės perdirbimą ir diegiant duomenų technologijas, galima sumažinti šių nematomų teršalų kiekį. Mikroplastikas yra mažas, tačiau jo sukeliamos problemos reikalauja didelių, koordinuotų sprendimų. Pasitelkę tinkamas technologijas ir partnerystes, galime prisidėti prie švaresnės, žiedinės ateities kūrimo.